”

    说话间，杜九畹见阮钰茶喝过半，给他掺上热水，叹了口气。

    阮钰见状，关切询问：“杜兄，有何事不可解？”

    杜九畹摇头道：“天官与那几个秀才约定今晚独自去那宅子住上一宿。之前他回来拿席子，就是为了晚上用。”

    阮钰一怔，不确定地重复：“殷兄独自去？晚上去？”

    杜九畹无奈说：“天官素来胆大，今日恐怕也是与人吃酒时冲动了。”说到此，他一叹，“不过依他的性情，即便没醉，但凡被人一激，恐怕也是要去的……唉，阮兄你年岁不及他，却比他稳妥得多了。”

    阮钰见杜九畹面带担忧，不由宽慰道：“那宅子虽有怪异，倒不曾听说出过人命，既如此，殷兄即便在那处过夜，至多被吓一吓，也不会有太大危险。”

    杜九畹面色微缓，点了点头，又叹一声，才道：“话虽如此，但到底莽撞，待他明日回来时，小生定要多加劝说才是。”

    阮钰一笑，亦点了点头，却不再多言。

    过得半个多时辰，外面忽然有人叩门。

    几人朝外看去，就见未关的门扇前站着个健壮的汉子。

    汉子憨厚一笑，说：“几位相公，屋子已收拾妥当了，您看——”

    阮钰忙起身，说道：“有劳。”

    杜九畹开口相请：“去瞧一瞧？”

    阮钰展颜，朝应辰看去。

    应辰走到他身旁，说：“一起。”

    杜九畹早看出两人交情甚厚，也不奇怪，谁哪个读书人无有三五个知己好友呢？此刻也只一边先往外走，一边对那憨厚汉子说道：“吴婆办事，小生自是放心的。这位就是屋主阮相公，要在此住些时日。”

    那汉子连忙对阮钰说：“阮相公请去查看，若有哪处做得不周到的，小人立即重做。”稍一顿，更殷勤，“小人一家就住在西邻，若是相公有什么要差遣的，只管叫一声。”

    阮钰和和气气，说道：“兄台客气了，多谢你。”

    汉子忙道：“不敢当，不敢当。”

    出屋后，那汉子领着一行人去看那两间大屋，屋外有另个与他长相相似的汉子在院子里架起横杆，还有个看来四五十岁的婆子端着一大盆洗净的被褥，将被褥一张张晾晒在那些横杆上。母子三人办事着实麻利，难怪杜九畹总要提一提他们的本事。

    一眼看去，屋子内外的确都收拾得差不多了，四处都颇为干净，此时还未到傍晚，日头还旺，这些被褥晒个一二时辰后，也能晾干了铺陈。

    阮钰大略看过，满意说道：“不错。”说完就要给钱。

    然而那汉子满脸堆笑道：“杜相公已给过了，不必再给。”

    阮钰一愣，看向杜九畹，说道：“杜兄客气了。”

    杜九畹笑道：“阮兄远道而来，还未及给你接风，区区小事，不足挂齿。”

    阮钰见他诚心，也不与他客套，只想着待离开前请他吃一顿聊表心意便是。

    之后吴婆一家见雇主满意，都要识趣离开，杜九畹说接风便接风，先叫住吴大，给钱吩咐他去置办几个菜，再打一壶酒。

    阮钰自是谢过，又想，待改日请杜兄时，该多备办几个硬菜的。他又禁不住朝应辰看了一眼，又想，早先通溟兄总叫他莫要饮酒，但应酬之时，只怕是无法推拒的。

    应辰看出阮钰心中所想，却不做声，去屋中把箱笼拎出来，替他送回屋里。

    傍晚，酒菜上齐，阮钰仅仅小酌几杯，杜九畹则言语风趣，与阮钰越发熟稔起来。应辰还是与杜九畹没什么话讲，不过也未做什么煞风景的事，再有阮钰调节，三人相处起来不算尴尬。

    等谈兴尽了，三人酒足饭饱，便各回各的屋子歇下。

     

    夜深人静，四野无声，只有虫鸣不时响起，给人增添一抹燥热之意。

    倏然间，街上锣鼓喧天，喜乐奏鸣不绝，好似有许多人自那处经过一般，吵吵嚷嚷，着实是闹人得很。

    阮钰躺在榻上翻来覆去，秀气的眉毛蹙起，到底还是禁不住睁开眼，自一片漆黑中摸索着走到桌子前，将油灯点上。

    然后他走出门去，想瞧瞧究竟发生何事。

    刚打开门，就见邻屋中走出个挺拔的身影，俊脸含煞，在不甚明亮的月色下，尤其显得森然。

    阮钰吓了一跳，不过很快把他认出来。

    “通溟兄？”他听着外面越发嘈杂的动静，眼前人很有同病相怜之感，“你也是被那锣鼓声吵醒的么？”

    应辰看这书呆子一脸懵，抹了把脸，语气勉勉强强好了些，却还是带着点不痛快，道：“那群……烦死了。

    他的话说得有些很快，有几个字叫人听不太清楚。